Erster Weltkrieg

1909 präsentierte Krupp eine Anzahl von Varianten ihrer 65 mm-, 75 mm- und sogar 105 mm-Geschütze für die Luftabwehr.Lediglich in Deutschland wurde die Entwicklung von Flugabwehrgeschützen vorangetrieben. Bei Beginn des Ersten Weltkriegs war die 75 mm-Kanone das Deutsche Standardgeschütz, das auf einer transportablen Lafette montiert war.

Alle Armeen setzten daher bald ihre kleineren Geschütze bis etwa 75 mm gegen Flugzeuge ein, die meist einfach aufgebockt wurden, damit das Rohr in den Himmel zeigte.Andere Länder glaubten damals noch nicht, dass Flugzeugen eine wichtige Rolle bei den Feindseligkeiten zukommen könnte, wurden jedoch bald nach Kriegsbeginn durch die Deutschen eines Besseren belehrt, die mit Hilfe von kleinen Aufklärungsflugzeugen erstaunlich genaue Artillerieschläge leiteten. Die britische Armee entwickelte eine komplett neue Waffe des Kalibers 3 Zoll, die unter den genannten wahrscheinlich die effektivste war.

In diesem Fall konnte die Höhe des Ziels sehr genau durch die Länge des Fesselkabels, das den Ballon hielt, festgestellt werden. Ohne Erfahrung in der Bekämpfung von Luftzielen und ohne Möglichkeit, die Lage ihrer Salven genau festzustellen, waren die Artilleristen überfordert, da sie die Höhe des Ziels nur schätzen konnten.Allgemein erwiesen sich diese Ad-hoc-Lösungen jedoch als größtenteils unwirksam. Der größte Teil des Abwehrfeuers lag weit unter dem Ziel. Die Ausnahme zu dieser Regel bildeten die Geschütze, die durch Aufklärungsballons unterstützt waren. Die Krupp-Geschütze wurden später mit einem optischen Zielsystem ausgerüstet, das ihre Trefferquote nachhaltig verbesserte, andere Armeen setzten diese Techniken jedoch vorerst nicht ein.

Als Flugzeuge auch zu taktischen Schlägen gegen Bodenziele genutzt wurden, erwiesen sich die großen Geschütze als zu schwerfällig, um auf die sich schnell bewegenden Flugzeuge zu zielen. Die Truppen setzten daher bald verschiedene Typen von Maschinengewehren ein, und die Briten führten eine neue Waffe, basierend auf einem 1-Pfünder (20 mm)-Geschütz, mit Munitionsversorgung über einen Gurt, ein. Diese Kurzstreckenwaffen erwiesen sich als weit tödlicher.

Als der Krieg sich seinem Ende näherte war klar, dass die Fähigkeit, Flugzeuge abzuschießen, ernsthaftere Ansätze erfordern würden.